山东泰山俱乐部7月28日官方宣布宿茂臻不再担任一线队主教练，韩鹏不再担任一线队教练组组长。韩鹏这次离任，标志着他从去年夏季开始的“救火”执教周期正式终结。山东媒体将这段经历概括为：受任于败军之际，奉命于危难之间。
去年夏天，崔康熙离队，泰山队风雨飘摇。彼时韩鹏以“救火教练”身份接手，这是他首次独立带队征战中超。韩鹏事后回忆当时心境：“自己家里有事，咱得上啊。咱不上，你说谁上？”——这句原话展现出他当时并无犹豫。
执教成绩：9胜3平8负，被扣6分仍列第二
本赛季中超前20轮，韩鹏带队取得9胜3平8负。若不计被中国足协扣除的6分，泰山队积分可排积分榜次席。但球队暴露两项严重问题：上半程3次遭遇溃败性失利；近期再次陷入低谷。
自知局限，选择退场积攒经验
韩鹏在部分场次中的战术布置、临场应变被指不如“老江湖”。媒体评价他清楚自身局限性，这次告别是为了复盘执教得失，为日后重新起步做准备。离开并非退场，而是为下一次出发积蓄力量。回顾其执教时期，他配得上“兢兢业业，坦坦荡荡”八个字。